Cei mai importanți vulcani activi de pe Terra

În ultimii 10 000 de ani, care corespund perioadei geologice actuale numite Holocen, au erupt un număr de 1331 de vulcani [1]. În fiecare moment sunt în desfășurare câteva zeci de erupții, unele de amploare considerabilă. La erupțiile din Holocen se adaugă vulcanii din perioada Pleistocen (2 milioane-10 mii de ani) care deși nu au avut activitate notabilă recentă, au clădit unele dintre cele mai înalte masive muntoase de pe Terra, cum este Muntele Kilimanjaro din Africa (5895m) care a erupt acum 150-200 de mii de ani.

Alegerea celor mai importanți vulcani nu este deloc o misiune simplă, clasamentul o să difere semnificativ în funcție de criteriul ales. În majoritatea situațiilor sunt selectați vulcanii cei mai înalți considerați activi de pe fiecare continent, însă este interesant și un clasament în funcție de numărul de decese provocate, anul ultimei erupții sau un indicator denumit ”Volcanic Explosivity Index - VEI”.

În tabelul următor am selectat cei mai importanți vulcani după criteriile enunțate mai sus. Puteți reordona vulcanii dacă faceți click pe coloana corespunzătoare din capul de tabel.

Ce înseamnă ”vulcan activ”?

Ne-am putea gândi că un vulcan este activ atunci când se observă semne vizibile ale unor activități vulcanice: ieșiri de lavă, gaze, cenușă, existența unor explozii sau cutremure. De-a lungul timpului s-a constatat însă că între două erupții ale aceluiași vulcan pot trece sute sau chiar mii de ani, fără ca în perioada dintre erupții să existe manifestări notabile ale vulcanismului. În acest context considerarea unui vulcan ca și activ, depinde de scara teporală la care ne raportăm. Am văzut mai sus că în ultimii 10000 de ani au erupt mai mult de 1000 de vulcani și practic, toți acești vulcani, plus alții pot erupe din  nou în viitorul mai mult sau mai puțin îndepărtat sau erup chiar în prezent și deci, pot fi considerați activi.

Volcanic Explosivity Index (VEI)

Potrivit USGS (United States Geological Survey) [5] Indicele de explozivitate vulcanică (Volcanic Explosivity Index - VEI) este o scală numerică care măsoară explozivitatea relativă a erupțiilor istorice. Volumul produselor, înălțimea norului de erupție și observațiile calitative (folosind termeni care variază de la "blând" la "mega-colosal") sunt utilizate pentru a determina valoarea explozivității. Scara este deschisă, logaritmică, la fel ca și scara Richter. Cele mai mari erupții vulcanice din istorie (supererupții) au primit magnitudinea 8, în cazul acestora volumul de lavă ejectată a depăsit 1000km3.  Indicele de explozivitate vulcanică (VEI)  a fost conceput de Chris Newhall de la United States Geological Survey și Stephen Self de la Universitatea din Hawaii în 1982. 

Se cunosc toți vulcanii activi de pe Terra?

În mare parte da, însă mai pot apărea și surprize. În cazul conurilor vulcanice proeminente este simplu identificarea, însă există și vulcani activi care nu par a fi ceea ce sunt, cum este cazul Lacului Taupo care în ciuda aspectului pitoresc de astăzi, în realitate este o calderă vulcanică cu un trecut violent, care a curmat viața a 64 de oameni (vezi tabelul). 

Dacă doriți să vizualizați toți vulcanii cunoscuți până în prezent, puteți face acest lucru utilizând fișierul kml pus la dispoziție de Smithsonian Institution's Global Volcanism Program (GVP) și aplicația GoogleEarth. Urmați următorii pași:

1. Instalați aplicația GoogleEarth pe dispozituvul pe care îl utilizați 

2. Descărcati și deschideți fișierul cu vulcanii activi 

 

Bibliografie

[1] Global Volcanism Program, 2013. Volcanoes of the World, v. 4.11.1 (18 Aug 2022). Venzke, E (ed.). Smithsonian Institution. Downloaded 30 Aug 2022. https://doi.org/10.5479/si.GVP.VOTW4-2013.

[2] NOAA, National Centers for Environmental Information, https://www.ngdc.noaa.gov/hazard/volcano.shtml

[3] Atlas Geografic General (1974) Editura Didactică și Pedagogică - București

[4]Atlante Geografico De Agostini (2018), Instituto Geografico De Agostini

[5]https://volcanoes.usgs.gov/vsc/glossary/vei.html